मी समुद्र आहे, परत येईन…या एका वाक्याने महाराष्ट्राच्या राजकारणात नवा इतिहास घडवला. ही ओळ ज्याच्या तोंडी होती, तो नेता म्हणजे देवेंद्र गंगाधरराव फडणवीस. आज, २२ जुलै २०२५ रोजी फडणवीस आपला ५५ वा वाढदिवस साजरा करत आहेत. नागपूरच्या मातीत जन्मलेला, साधेपणातून राजकारणात उभा राहिलेला आणि संघर्षातून यशाकडे वाटचाल करणारा हा नेता, आज महाराष्ट्राच्या राजकीय पटावर सर्वाधिक प्रभावी चेहरा मानला जातो.

नागपूरच्या रस्त्यांपासून विधानभवनापर्यंतचा प्रवास-

१९९९ मध्ये अवघ्या २९ व्या वर्षी ते प्रथमच आमदार झाले. त्यावेळी त्यांच्या जवळ स्वतःची गाडी नव्हती, ना कोणतेही राजकीय पाठबळ. अनेकदा ऑटोरिक्षाने ते विधानभवन गाठत, तर एकदा तर ऑटो न मिळाल्याने सुमारे दोन किलोमीटर पायी चालत ते सभागृहात पोहोचले होते. मध्यमवर्गीय कुटुंबातून आलेल्या या तरुणाने केवळ कर्तृत्वाच्या जोरावर राज्याच्या नेतृत्वापर्यंत मजल मारली.

राजकारण नकोसे वाटणाऱ्या मुलाचं नेतृत्वात रूपांतर-

फडणवीस यांचे वडील गंगाधरराव फडणवीस हे राष्ट्रीय स्वयंसेवक संघ व जनसंघाशी संलग्न होते. घरात राजकीय वातावरण असतानाही, देवेंद्र फडणवीस यांना राजकारणात प्रवेश करायची इच्छा नव्हती. नागपूर विद्यापीठात कायद्याचं शिक्षण घेत असताना त्यांनी छात्रराजकारणापासून दूर राहण्याचा निर्णय घेतला होता. परंतु, कॉलेजमध्ये भ्रष्टाचाराच्या एका घटनेवर कोणीही बोलायला तयार नसल्याने ते पुढे आले आणि त्यातूनच त्यांच्यातील नेतृत्वगुण उजळले.

इंदिरा शाळेचा निषेध म्हणून त्याग-

लहानपणी ते नागपूरमधील इंदिरा कॉन्व्हेंट शाळेत शिकत होते. देशात आणीबाणी लागू झाली आणि त्यांच्या वडिलांना राजकीय कारणास्तव अटक झाली. त्यावेळी, अवघ्या शालेय वयात देवेंद्र यांनी केवळ शाळेचं नाव इंदिरा गांधी यांच्या नावावर असल्यामुळे आपलं नाव शाळेतून काढून घेतलं. हा निर्णय त्यांनी स्वेच्छेने घेतलेला निषेध होता – आणि यामुळे त्यांच्या चारित्र्यातील ठाम भूमिका प्रकट झाली.

राजकीय प्रवासाची ठाम वाटचाल-

कॉलेजमध्ये आंदोलनातून सुरुवात झालेला प्रवास, महापालिकेतील नगरसेवक पदापर्यंत गेला. त्यानंतर ते नागपूरचे सर्वात तरुण महापौर झाले. १९९९ मध्ये ते आमदार झाले आणि विधिमंडळातील अनेक महत्त्वाच्या चर्चांमध्ये सक्रिय सहभागी ठरले. २०१४ मध्ये ते महाराष्ट्राचे पहिले ब्राह्मण मुख्यमंत्री झाले. त्यांच्या कार्यकाळात राज्यात स्थिरता, गुंतवणूक आणि नागरी विकासावर भर देण्यात आला.

“मी परत येईन” या शब्दांची सत्यता-

२०१९ नंतर राजकीय समीकरणे बदलली आणि फडणवीस मुख्यमंत्रीपदापासून दूर झाले. पण “मी समुद्र आहे, परत येईन” ही घोषणा केवळ वाक्चातुर्य नव्हती, ती स्वत:वर असलेल्या आत्मविश्वासाची साक्ष होती. काही वर्षांतच त्यांनी राज्यात उपमुख्यमंत्रीपदावर पुनरागमन केलं आणि पुन्हा एकदा राज्याच्या निर्णय प्रक्रियेचा केंद्रबिंदू बनले.

देवेंद्र फडणवीस यांचा प्रवास हा संघर्ष, साधेपणा आणि नेतृत्वगुणांचा संगम आहे. विद्यार्थीदशेतील आंदोलनांपासून सत्तेच्या सर्वोच्च टप्प्यापर्यंतचा त्यांचा प्रवास प्रत्येक नवोदित कार्यकर्त्यासाठी प्रेरणादायी आहे. साधेपणाच्या बळावर राजकारणात आपली वेगळी छाप पाडणारा हा ‘समुद्र’ आजही आपल्या लाटांनी महाराष्ट्राच्या राजकारणात हालचाली घडवत आहे.

राजकीय प्रवासाची संक्षिप्त झलक

• 1992: नागपूर महानगरपालिकेचे नगरसेवक

• 1997: नागपूरचे महापौर (सर्वात तरुण महापौर)

• 1999: आमदार म्हणून निवडून

• 2014: महाराष्ट्राचे मुख्यमंत्री

• 2022: उपमुख्यमंत्री म्हणून जबाबदारी