मुंबई: हिंदी चित्रपटसृष्टीतील ‘ही-मॅन’ म्हणून ओळखले जाणारे दिग्गज अभिनेते धर्मेंद्र (धर्मेंद्र सिंह देओल) यांचे आज सकाळी मुंबईतील निवासस्थानी हृदयविकाराने निधन झाले. वयाच्या ८९व्या वर्षी त्यांचा कालरात्र शांतपणे संपल्याने संपूर्ण चित्रपटप्रेमींमध्ये शोककळा पसरली आहे.
गेल्या काही दिवसांपासून त्यांची तब्येत चिंताजनक होती. मुंबईतील प्रसिद्ध ब्रीच कँडी रुग्णालयात त्यांना उपचारासाठी दाखल करण्यात आले होते. काही दिवस आयसीयूमध्ये राहून उपचार घेत असताना, कुटुंबीयांनी त्यांना घरी आणले. मात्र, आज सकाळी त्यांची प्रकृती अचानक बिघडल्याने त्यांचा त्याठिकाणी अखेरचा श्वास आला.
धर्मेंद्र यांना हृदय व श्वसनाशी संबंधित समस्या कालांतराने वाढत होत्या. नोव्हेंबरच्या सुरुवातीला श्वासोच्छवासात त्रास झाल्यामुळे त्यांना रुग्णालयात दाखल करावे लागले होते. व्हेंटिलेटरवर राहून त्यांच्यावर उपचार सुरू होते. काही दिवसांपूर्वी त्यांच्या निधनाच्या अफवा पसरल्या होत्या, परंतु कुटुंबाने त्या खोट्या असल्याचे स्पष्ट केले होते.
धर्मेंद्र यांच्या निधनाची बातमी समोर आल्यावर बॉलीवुडमध्ये शोककळा पसरली. त्यांच्या जिवलग मित्र अमिताभ बच्चन हे विले पार्ले येथील शवागारात प्रथम पोहोचले. ‘शोले’ मधील ‘जय-विरू’ जोडीने प्रेक्षकांच्या मनावर अमर ठसा उमटवला आहे. सलमान खान, शाहरुख खान, आमिर खान, गोविंदा यांसारख्या अनेक दिग्गज कलाकारांनी त्यांना रुग्णालयात भेट दिली होती. करण जोहर यांनी सोशल मीडियावर “एक युगाचा अंत. धर्मेंद्र सर, तुम्ही आमचे प्रेरणास्त्रोत हो” असे भावपूर्ण संदेश दिले.
धर्मेंद्र यांचा जन्म ८ डिसेंबर १९३५ रोजी पंजाबमधील लुधियाना येथे झाला. १९६० मध्ये ‘दिल भी तेरा हम भी तेरे’ या चित्रपटातून त्यांनी अभिनय क्षेत्रात पदार्पण केले. ‘शोले’, ‘चुपके चुपके’, ‘सत्याक्षर’, ‘धर्मवीर’ यांसह ३०० पेक्षा अधिक चित्रपटांत त्यांनी विविध आणि वेगळ्या भूमिका साकारल्या.
२०१२ मध्ये त्यांना भारत सरकारच्या पद्मभूषण पुरस्काराने सन्मानित करण्यात आले. ‘रॉकी और रानी की प्रेम कहानी’ (२०२३) आणि ‘तेरी बातों में ऐसा उलझा जिया’ हे त्यांच्या अलीकडील चित्रपट होते. येणाऱ्या ‘इक्किस’ चित्रपटातून त्यांची शेवटची भूमिका प्रेक्षकांना बघायला मिळणार होती.
धर्मेंद्र यांच्या निधनाने हिंदी चित्रपटसृष्टीत एक अमूल्य कोहिनूर हरपल्याचे वास्तव समोर आले आहे. त्यांच्या स्मरणार्थ अनेक ठिकाणी श्रद्धांजली कार्यक्रम आयोजित करण्यात येत आहेत.
