नागपूर – महानगरपालिका निवडणूक–२०२६च्या पार्श्वभूमीवर नरेंद्र नगर प्रभाग क्रमांक ३५ (अ) मध्ये राजकीय समीकरणे वेगाने बदलताना दिसत आहेत. प्रस्थापित पक्षांच्या छायेत न राहता, थेट नागरिकांच्या प्रश्नांवर निवडणूक लढवण्याचा निर्धार करत अरविंद रमेश तुपे यांनी अपक्ष उमेदवार म्हणून आपली उमेदवारी जाहीर केली आहे. अनुसूचित जाती प्रवर्गातून अर्ज दाखल करत त्यांनी या लढतीला सामाजिक आणि राजकीय दोन्ही अर्थाने धार दिली आहे.
प्रभागातील पाणीपुरवठ्याचा अनियमितपणा, खड्डेमय रस्ते, स्वच्छतेचा अभाव, आरोग्य सुविधांची कमतरता आणि बेरोजगारीसारखे ज्वलंत प्रश्न गेल्या अनेक वर्षांपासून केवळ आश्वासनांच्या फाईलीत अडकून पडले आहेत. याच पार्श्वभूमीवर ‘पक्ष नव्हे, प्रश्न महत्त्वाचे’ ही भूमिका घेत अरविंद तुपे मैदानात उतरले आहेत. कोणत्याही पक्षीय दबावाशिवाय, थेट नागरिकांच्या हक्कांसाठी संघर्ष करण्याचा स्पष्ट संदेश त्यांनी दिला आहे.
भाजपच्या उमेदवाराला थेट आणि तगडी टक्कर देण्याची तयारी तुपेंनी दाखवली असून, ही लढत केवळ व्यक्ती विरुद्ध व्यक्ती नसून व्यवस्थेविरुद्ध सामान्य नागरिकांची लढाई असल्याचे चित्र उभे राहिले आहे. युवकांसाठी रोजगाराच्या संधी, मूलभूत नागरी सुविधा आणि प्रभागाचा समतोल विकास हे त्यांच्या प्रचाराचे केंद्रबिंदू आहेत.
अपक्ष उमेदवार म्हणून सर्वसामान्य नागरिकांचा विश्वास आणि पाठिंबा हाच आपला खरा आधार असल्याचे तुपे ठामपणे सांगतात. राजकीय समीकरणांपेक्षा जनतेचा कौल महत्त्वाचा असल्याचा विश्वास त्यांनी व्यक्त केला आहे. त्यामुळे प्रभाग ३५ (अ) मध्ये ही निवडणूक केवळ मतदानापुरती मर्यादित न राहता, नागरिकांच्या असंतोषाची आणि बदलाच्या अपेक्षेची चाचणी ठरण्याची शक्यता आहे.
१५ जानेवारीला होणारे मतदान आणि १६ जानेवारीला जाहीर होणारा निकाल प्रभागातील राजकारणाची दिशा ठरवणार आहे. प्रस्थापित सत्तेविरुद्ध उभ्या राहिलेल्या अपक्ष उमेदवाराला मतदार किती बळ देतात, याकडे संपूर्ण नागपूरचे लक्ष लागले आहे.
