नागपूर : नागपूर मध्य विधानसभा मतदारसंघातील सर्वात मोठा आणि प्रभावशाली मतदान गट मानल्या जाणाऱ्या हलबा समाजाची भाजप आणि काँग्रेस या दोन्ही पक्षांनी उपेक्षा केली आहे. दोन मोठ्या राष्ट्रीय पक्षांपैकी एकानेही आपल्या समाजाचा उमेदवार उभा न केल्याने त्यांनी यावेळी अपक्ष उमेदवाराला मतदान करण्याचा निर्णय समाजाच्या वतीने घेण्यात आला.
भाजप आणि काँग्रेस या दोन्ही पक्षांनी या प्रमुख हलबा मतदारसंघातून उमेदवार उभे केले आहेत आणि यामुळे दोन्ही पक्षांच्या विरोधात निवडणुकीचा तराजू झुकू शकतो. भाजपने आमदार प्रवीण दटके यांना उमेदवारी दिली आहे, तर काँग्रेसने ओबीसी समाजातील बंटी शेळके यांची निवड केली असून त्यामुळे हलबा समाजात नाराजी पसरली आहे. या मतदारसंघात एका दशकाहून अधिक काळ, भाजपचे विकास कुंभारे तीन वेळा आमदार राहिले आहेत. हलबा समाजाचे नेते म्हणून त्यांनी या मतदारसंघाचे प्रतिनिधीत्व केले आहे.
भाजपच्या एका वरिष्ठ नेत्याने कबूल केले की या निर्णयामुळे महत्त्वाचा मतदार आधार दुरावण्याचा धोका आहे.
उमेदवार निवडण्याच्या पक्षाच्या दृष्टिकोनाबाबत असंतोष वाढेल. काँग्रेसचे माजी नगरसेवक रमेश पुणेकर, राजू धकाते, योगेश गोन्नाडे, आशिष गडीकर, धनंजय धापोडकर, मोतीराम मोहाडीकर यांच्यासह हलबा समाजातील अनेक दिग्गजांनी अपक्ष म्हणून अर्ज दाखल केले आहेत. अखेरीस, यापैकी एकच उमेदवार अपक्ष हलबा प्रतिनिधी म्हणून निवडणूक लढवेल.
2 नोव्हेंबर रोजी होणाऱ्या समुदायाच्या बैठकीत अंतिम उमेदवार निवडला जाईल. “आम्ही कोणत्याही राष्ट्रीय पक्षाला मतदान करणार नाही,” असे पुणेकर म्हणाले. राष्ट्रीय पक्षांकडून दुर्लक्ष केले जात आहे. हा निर्णय हलबा समाजातील तीव्र नाराजी दर्शवतो. उमेदवारी निश्चित होण्याआधी, काँग्रेसचे ज्येष्ठ नेते आणि हलबा प्रतिनिधी, ज्यात महिला आघाडीच्या शहराध्यक्षा नंदा पराते, पुणेकर आणि अशोक धपाटकर यांचा समावेश होता, त्यांनी मुंबई आणि नवी दिल्लीत पक्षाच्या नेत्यांकडे लॉबिंग करून प्रतिनिधित्वासाठी जोर लावला. मात्र, त्यांच्या आवाहनाकडे दुर्लक्ष करण्यात आले. त्याऐवजी काँग्रेसने शेळके यांना, तर भाजपने विद्यमान आमदार प्रवीण दटके यांना उमेदवारी दिली.
